软冰淇淋机就是KFC那种甜筒或圣代的冰淇淋。硬冰淇淋就是做花式冰淇淋用到挖球的那种冰淇淋。一般软式冰淇淋必须要使用冰淇淋机才能制得。软冰淇淋的温度在-3度左右。而硬冰淇淋可以自己通过冰箱冷冻制得。但是效果和效率都远远不及使用硬冰淇淋机生产的冰淇淋。因为硬冰淇淋要求速冻，既在冰淇淋机生产好的软态的冰淇淋放入-23度以下的冷冻柜，速冻的目的是为防止冰淇淋中的水分在冷冻过程中形成冰粒。保持冰淇淋的质地细腻。因此如果想要制作意大利冰淇淋。需要有一台制冷温度在-18到-23度的硬冰淇淋展示柜。
冰淇淋机按照压缩机的构造可分非封闭压缩机及半封闭压缩机和全封闭压缩机。
现在冰淇淋机厂家生产大多数机器都采用封闭式压缩机。
冰淇淋机按每小时的产量可分为10升以下，10-20升，20-30升，30-40升，40升以上。
一般冰淇淋机是以产量来划分型号。如7228，其中28表示的就是每小时的产量为28升。当然冰淇淋机在实际工作过程中的产量和所标明的产量是有差异的。这和冰淇淋机的质量以及使用的环境温度还有冰淇淋料液的温度都有很大的关系。因此好的冰淇淋在同样的环境温度与入料温度相同的情况下产量要优于其他的冰淇淋机。如果一台机器在恶劣的环境温度下仍然可以保持较好的产量，则说明这台机器的性能要相对好一些。
