假山是指人工堆起来的山，是从真山演绎而来。假山是一种具有高度艺术性的建设项目之一。人们通常称呼的假山实际上包括假山和置石俩个部分。假山是以造景浏览主要目的，充分结合其他多方面功能作用，以土石等为材料，以自然山水为蓝本并加以艺术的提炼和夸张，人工再造的山水景观的通称。
置石则主要以观赏为主，结合一些功能方面的作用，体量可大可小，视情况而定。园林景观的假山水景不是一个孤立的元素。它与整个园 林融为一体。水景的作用不仅是摹拟某种自然景观，更重要的是与园林中其他元素互相穿播交织在一起而构 成完整的园林景象和空间。
在园林景观设计中，水面主要作用可概括为“映、融、引”三个字。
映，是把水当作镜面。园林景观中，主要水面的四周往往布置了主要的厅堂台榭、桥亭花木以及其他景点。同样的景物，放在水边，隔水望去，显得更美。园林景观中诸多景物，布置在水池周围，隔水互望，实景之下 有镜花水月的映衬，水面倒影倍增美感。在拙政园，主要景点几乎都设置在水面周围，园中成对互望的景点之 间，几乎全都隔着水面。如留听阁与塔影亭，两宜亭与 倒影楼，见山楼与香舟，小飞虹、小沧浪等。这些景点 之间的水面，有的宽大如湖泊，有的纵长如河流，产生 了丰富的视觉效果。
融，就是协调景物。假山水景具有非常奇特的功能，它 能使得原本杂乱无章的、互不调和的景物变得似乎很和 谐优美。许多园林面积很小，各种景物并不显得拥 塞零乱，水面起了无可替代的重要作用。千姿百态的景 物在水景的作用下形成统一而有变化的园林整体，正是假山水景的融合作用，造就了园林小而丰富多变的特 点。可惜这个作用还没有被充分地掌握和运用到处理今天建筑和城市设计的许多难题中去。
引，假山水景中“枯山水”，具有年代遗留感。借用理水的手法来布置石组假山， 经营岸线和植物，用卵石或细砂石代替水底面。枯山水的效果不仅是引人联想到真山水，它本身已是一种独立于水景的视觉艺术类型。
“山贵有脉、水贵有源;脉源相通，全园生动"(陈从周《说园》，)。各种水体应构成系统工程 整体之美。朱光亚先生曾总结中国古典园林理水之法—“太极图”式，即水体与陆地为太极 之两翼，水中有陆(岛)、陆中有水(小块水面)，形成全园水陆体系，具有拓扑学之美。 然而，许多地方并不缺少水景之美，缺少的是美的发现与认知。
中国造园历史悠久，源远流长。作为其中重要组成的部分的假山瀑布水景，也随着园林的发展而发展，与其有相同的发展脉络。中国古典园林从萌芽，产生，发展，兴盛，始终沿着自然山水园的道路发展，形成了一个独特的历史条件和自然环境以及古代美学细想的深刻影响，决定了假山瀑布水景成为中国园林重要组成部分。
